দীর্ঘ ছয় বছর পর শিরোপা খরা ঘুচল ম্যানইউর

প্রায় ৭০ বছর পর প্রথমবারের মতো ইংলিশ ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে ট্রফি জেতার সুযোগ হাতছানি দিয়ে ডাকছিল নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে। তবে শেষ পর্যন্ত রূপকথা লেখা হয়নি দলটির। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ২-০ গোলে হেরে লিগ কাপের শিরোপা জয় স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে নিউক্যাসেলের। বিপরীতে দীর্ঘ ছয় বছর পর শিরোপা জয়ের উল্লাসে মেতে ওঠে রেড ডেভিলসরা।

২০১৬-১৭ মৌসুমে সবশেষ ইউরোপা লিগের শিরোপা জিতেছিল ম্যানইউ। এরপর থেকেই দলটি পায়নি আর কোনও মেজর ট্রফি জয়ের স্বাদ। অবশেষে রোববার ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে শিরোপা খড়া ঘুচেছে দলটির। ঘরে তুলেছে লিগ কাপের শিরোপা। মাত্র ছয় মিনিটেই ব্যবধান গড়া ম্যাচে ক্যাসেমিরোর গোলে প্রথমে লিড পায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এরপর ৩৯ মিনিটেই নিউক্যাসেল হৃদয় রক্তক্ষরণ করেন তাদেরই বটমান।

ম্যাচের প্রথম গোলটি আসে ৩৩তম মিনিটে, ক্যাসেমিরোর পা থেকে। ফ্রি কিক থেকে ডি-বক্সে লুক শর বাড়ানো ক্রস কোনাকুনি হেডে দলকে প্রথমবারের এগিয়ে দেন এই ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার। এর ঠিক ছয় মিনিট পরেই দ্বিতীয় গোলের স্বাদ পায় রেড ডেভিলসরা। ৩৯তম মিনিটে র‌্যাশফোর্ডের ডি-বক্স থেকে বাঁ পায়ের কোনাকুনি শট সরাসরি জালে না জড়িয়ে লাগে নিউক্যাসেলের ডিফেন্ডার বোটমানের পায়ে। আর এই আত্মঘাতী গোলেই দুই গোলের লিড পেয়ে যায় এরিক টেন হাগের দল। প্রথমার্ধের বাকি সময় আর কেউ গোল দিতে না পারায় দুই গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় টেন হাগের দল।

বিরতি থেকে ফিরে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে নিউক্যাসেল। তবে সেই চেষ্টা সফল হয়নি। ম্যানইউর গোলরক্ষক ডি গেয়াকে তেমন কোনো পরীক্ষার সম্মুখীন করাতে পারেনি দলটি। অবশেষে প্রথমার্ধের দুই গোলের লিডকে পুঁজি করে ছয় বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে ট্রফি উঁচিয়ে ধরে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের দলটি।