২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে ৪৮ দল, ১০৪টি ম্যাচ

২০২৬ সালে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে যৌথভাবে বসবে ফিফা বিশ্বকাপের ২৩ তম আসর। এই বিশ্বকাপকে সামনে রেখে গতকাল (মঙ্গলবার) রুয়ান্ডায় আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার (ফিফা) গভর্নিং কাউন্সিলের ১৩৭তম সাধারণ সভা বসেছিল। যেখানে বেশকিছু বিষয় নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে ফিফা।

ফিফা এক বিবৃতিতে জানায়, ‘ফিফা কাউন্সিল সর্বসম্মতিক্রমে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফরম্যাটে প্রস্তাবিত সংশোধনী অনুমোদন করেছে।’

মধ্যপ্রাচ্যের দেশ কাতারের মাটিতে গড়িয়েছিল বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ। তবে পরের আসরে ম্যাচের সংখ্যা বেড়ে হচ্ছে ১০৪টিতে। তাছাড়াও ৩২ দলের জায়গায় ২০২৬ বিশ্বকাপ হবে ৪৮ দলের অংশগ্রহণে। বিশ্বকাপের ফরম্যাটও পরিবর্তন হচ্ছে। চার দলের গ্রুপ করা হবে। যেখানে সব মিলিয়ে থাকবে ১২টি গ্রুপ। 

গ্রুপের সেরা দুই দল রাউন্ড অব থার্টি টুতে জায়গা করে নিবে। আর ১২টি গ্রুপ মিলিয়ে তৃতীয় স্থানে শেষ করা দলগুলোর মধ্যে সেরা আটটি দল যোগ দেবে তাদের সঙ্গে। যেখানে প্রতিটা দল অন্তত তিনটি করে ম্যাচ খেলবে। ফিফা কাউন্সিলের সভায় এমন আরও বেশকিছু বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

তাছাড়াও ফিফার নতুন ক্যালেন্ডার অনুযায়ী, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ শুরু হবে ২৫ মে। আর ফাইনাল ১৯ জুলাই। ২০২৬ বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। সব মিলিয়ে ১০৪টি ম্যাচ হবে আগামী বিশ্বকাপে। ফিফা কাউন্সিলে আরও সিদ্ধান্ত হয়েছে, ২০২৫-২০৩০ পুরুষদের ফুটবলে আন্তর্জাতিক ফুটবলের জন্য উইন্ডো রাখা হয়েছে। মার্চে ৯ দিনের উইন্ডো, যেখানে দুটি ম্যাচ খেলা হবে। জুন মাসেও ৯ দিনের ও ২ ম্যাচের উইন্ডো। সেপ্টেম্বরের শেষ দিক ও অক্টোবরের শুরুতে ১৬ দিন এবং চার ম্যাচের উইন্ডো। তাছাড়াও নভেম্বরে ৯ দিন এবং ২ ম্যাচের উইন্ডো থাকছে।